Entre civilización y barbarie

El autor se plantea la contraposición de los términos civilización, en el sentido del orden y lo justo, y barbarie en el sentido de desorden y de lo desconocido, simbolizados por Atenea y Medusa. Llama la atención sobre la ambigüedad en las representaciones musivas de ambos personajes: Atenea sobrepasa el límite de la civilización al ayudar a Perseo a dar muerte a Medusa (mosaico de Esparta); Medusa irrumpe en el mundo civilizado al convertirse el gorgoneion en un talismán dotado de poderes mágicos y de protección (liberación de Andrómeda en mosaicos de Tarragona, Conimbriga, Antioquía, Zeugma; Medusa en la égida de Atenea en mosaicos de Cherchel, Antioquía, Casariche y Noheda, y en los escudos de los héroes en mosaicos de la batalla de Issos y de Alter do Châo; el gorgoneion como protector de la vida cotidiana en mosaicos de Alejandría, Dar Zmela, Kos, Pireo, Devnya, Roma, Mérida, Carmona y Alcolea del Río.