“Virtù e difetti” degli smalti settecenteschi di Alessio Mattioli : la qualità delle tinte e la loro alterazione dalle prime critiche del chimico Alessandro Martelli alle indagini sui mosaici della Basilica vaticana nel periodo dell’occupazione francese

Fin dal XVIII secolo, gli smalti prodotti da Alessio Mattioli erano decantati per la qualità e per il loro aspetto opaco in grado di imitare nei mosaici in modo pressochè perfetto le nuances della pittura a tempera e a olio. Tale vetro era un materiale esteticamente apprezzato ma assolutamente instabile; in effetti, le alterazioni delle tessere furono rilevate durante il periodo dell’occupazione francese di Roma, che coincide cronologicamente con il primo ingresso della chimica nello studio dei materiali e della loro conservazione. A distanza di duecento anni, la piena conoscenza dei processi di deterioramento degli smalti rende ancora più evidenti i difetti del vetro del Mattioli e i danni che il loro uso ha prodotto in alcuni quadri musivi nella basilica di San Pietro e in opere realizzate fuori dal recinto vaticano dei quali oggi, grazie a un ‘corpus’ documentale inedito, possiamo identificare i materiali costitutivi. (Résumé des auteurs.)