Gli scavi delle “Grandi Terme”

Il complesso termale (IV-V sec. d.C.), identificato con le Thermae Felices Costantinianae, conserva numerosi ambienti con pavimentazioni decorate. I pavimenti delle due aule simmetriche (nord e sud) – già noti dalle indagini del XX sec. –, cui si attribuisce la funzione di spazi scoperti per le attività sportive, sono decorati da tessellati policromi con composizioni basate su rettangolo e quadrato, incorniciate da fasce di lastroni in calcare bianco e rosato, nelle quali si inseriscono scene figurate con temi di ambito mitologico marino nell'Aula nord (Carro di Nettuno, Nereidi e Tritoni) e di caccia in quella sud; grandi medaglioni delineati da trecce sono, invece, campiti con ritratti di atleti (fig. p. 17). I nuovi scavi (condotti dal 2002) hanno messo in luce altri vani con decorazioni pavimentali: tessellato bicromo (ambiente stretto ed allungato a sud); lastricato di calcare e marmo con lastre di forme e dimensioni diverse (natatio); opus sectile (tepidarium). Nel V sec. d.C. vengono restaurati i precedenti mosaici e eseguiti di nuovi in tessere di grandi dimensioni. In base ai materiali recuperati dagli strati di crollo e distruzione, le pareti dovevano essere ornate da crustae marmoree, intonaci dipinti, vetro e madreperla, mosaici con tessere di vetro colorato e con foglia d'oro, e anche incrostazioni di conchiglie.